Puerto Príncipe alcanzada por la mortal epidemia de cólera que castiga a Haití

AFP Por Clarens RENOIS

Un laboratorio del ministerio de Salud de Haití confirmó a última hora del sábado la detección de casos en el departamento Ouest que incluye Puerto Príncipe, informó la Organización Panamericana de la Salud (OPS). No se informó del número de enfermos en esa zona.

La epidemia de cólera mató en los últimos días a 220 personas, especialmente en el norte de Haití, 10 meses después de que un terremoto arrasara al país más pobre de América.

Millares de damnificados por el seísmo viven en campamentos, especialmente en torno a Puerto Príncipe, en condiciones de salubridad absolutamente precarias, lo cual facilita los contagios.

El cólera es una enfermedad altamente contagiosa causada por una bacteria y provoca intensas diarreas. Sin una inmediata rehidratación del paciente, se torna mortal. Un enfermo de cólera puede perder hasta el 10% de su peso en cuatro horas.

«Se sabe sin embargo cómo prevenir los decesos causados por el cólera», según Catherine Bragg, coordinadora adjunta de auxilios de urgencia de la ONU, especialmente suministrando antibióticos, purificando el agua y distribuyendo productos de higiene.

Haití es el país más pobre de América y fue arrasado el 12 de enero por un seísmo que dejó más de 250.000 muertos y 1,5 millones de desplazados. La ya deficiente infraestructura del país quedó destruida.

Hasta ahora no se ha registrado ningún caso de cólera en la vecina República Dominicana pero la crisis sanitaria llevó al Gobierno haitiano a «movilizar un plan de urgencia en la zona de la frontera», según la OPS.

El cólera estaba erradicado de Haití desde hace más de un siglo y, después de violentas lluvias, reapareció la semana pasada en varias regiones del norte de la isla debido a la mala calidad del agua potable.

El río Artibonite, sindicado como el generador de la epidemia, atraviesa el centro de Haití y es utilizado por la población para numerosas actividades cotidianas.

Según un director regional de salud, Dieula Louissaint, 12 personas murieron el sábado en el norteño departamento de Artibonite aumentando así a 206 los decesos en esa región. Además, murieron 14 enfermos en el centro del país,.

Louissaint teme ahora que los propios hospitales se conviertan en fuente de contagio. «No podemos seguir tratando al cólera con una estructura para otros tipos de enfermedades. Necesitamos centros adecuados para cuidados específicos», dijo.

Los hospitales y centros de salud de la norteña ciudad de Saint Marc quedaron desbordados por el ingreso de unos 3.000 enfermos.

La organización Médicos Sin Fronteras prometió instalar un hospital de campaña en Saint Marc. Oxfam, otro grupo humanitario, dijo que enviará especialistas para poner en marcha planes de higiene y sanitarios para 100.000 personas.

«La población no debe entrar en pánico pero tiene que respetar más que nunca las medidas de higiene», dijo.

El brote de cólera en Haití llega a la capital

Reuters

Octubre 24 de 2010

Funcionarios de la ONU enfatizaron que los cinco casos, los primeros confirmados en la capital desde que comenzó la epidemia, eran personas que se infectaron en Artibonite, la principal zona del brote al norte de Puerto Príncipe y que viajaron posteriormente a la ciudad donde cayeron enfermos.

«Fueron diagnosticados y aislados muy rápidamente», dijo a Reuters la portavoz de la misión humanitaria de la ONU en Haití, Imogen Wall, citando información de las autoridades de salud del país.

Pero las medidas de prevención y vigilancia se estaban incrementando en Puerto Príncipe, con sus empobrecidos barrios y cerca de 1,3 millones de supervivientes del terremoto del 12 de enero hacinados en carpas y campamentos de lona.

Todos son muy vulnerables a una enfermedad de virulenta diarrea como el cólera.

Con más de 2.600 casos reportados y los expertos calculando que el número crecerá, equipos médicos haitianos e internacionales están trabajando desesperadamente para aislar y contener la epidemia en las regiones de Artibonite y Plateau Central, al norte de la capital de escombros esparcidos.

Es la peor emergencia médica que azota a la pobre y devastada nación caribeña desde el terremoto que causó hasta 300.000 muertos y también es la primera epidemia de cólera en Haití en un siglo.

Responsables de salud haitianos dijeron en una conferencia de prensa el sábado que 194 personas habían muerto de cólera en la región de Artibonite, la zona principal del brote, con otros 14 fallecidos en la vecina Plateau Central, donde una prisión estaba entre los lugares afectados. El número total de casos ha alcanzado los 2.674.

«Obviamente, prevenir que la enfermedad se extienda a la ciudad es una preocupación absolutamente primordial en este momento», agregó Wall.

Un líder de una fundación humanitaria privada estadounidense dijo previamente que había un cierto número de personas enfermas con cólera en Puerto Príncipe después de viajar al sur desde las áreas afectadas para buscar tratamiento médico en la capital.